影片围绕大渡河这一历史节点展开。故事以沈秋白和祁南歌为主线，开头交代了部队在严冬里接到横渡大渡河的命令：这是一次关系全局的行动，带着战略意义也带着沉重代价。前因是上级要突破敌军封锁，发展是在准备与执行过程中的冲突与妥协：军士们面临缺舟少火、敌炮封锁、气候恶劣，内部也有意见分歧。祁南歌是刚上前线的年轻兵，天真但执着；沈秋白则是久经沙场的指挥官，沉稳中带着隐隐的疲惫。
高潮在过河当夜——雾气、火光、炸裂声和士兵们的呼喊交织在一起。一个关键镜头是一艘小船在激流中翻覆，祁南歌拼命拉起受伤战友，沈秋白冒死炸毁岸边碉堡打开突破口。正是这场以命相搏的过河，展开了人物的真性情：胆怯被勇气取代，冷静隐藏着悲悯。结局并非简单胜利或失败，而是带着代价的前进：部分人成功到达对岸，更多的人牺牲在河中或岸边的雪地上。
主题并不只停在军事胜利。影片通过细腻的人物刻画，探讨战争的人性、集体与个体的关系、以及在极端环境下对信念的拷问。我个人很喜欢这种既有史诗感又不失小人物命运的叙述。看完很触动，尤其是最后祁南歌在雪地里擦拭一把泥泞的军帽，那一刻的沉默叫人久久难忘。影片1987年的拍摄风格有一种厚重的质感，黎岸舟的镜头语言把历史的重量和人的温度都保留了下来，没想到在一部只有一集的作品里能装下如此完整的情感弧线。