月光像刀，割在檐角的影子里，庭院的池水只剩下一圈细碎的银。公主坐在檐下的漆木椅上，袖口卷得乱七八糟，手里绕着一团绛红的线。她的指头慢慢有节奏地拨弄，像是在数蚂蚁，也像是在数时间。

“别乱动线头，会打结。”老婢刘在旁边收着衣襟，声音像磨过砂布的木梆，短促且不留情面。她的目光不时扫过远处昏暗的门道，像是在看有没有风进来。

公主抬头，月光把她的眼睛洗成两枚苍白的硬币，眨眼却像是忘了眨。她吐出一口气，嗓音细得像布条：“刘姐姐，春天会回来的么？”

婢子不回答这类问题。她把一只茶盏摆到矮几上，手指夹着盏沿，动作有条，但每一条都紧绷着。外头传来铁靴的脚步，脚步里带着尘土和命令的味道。

带来的信使是驿站的年轻捕快，膝盖处的皮带还带着马鞍的纹路。他把信笺放在案上，手在喘。话像是被磨薄了才说出来：“公主，京都发来的。”

他说话的速度快，像是在把东西塞进口袋里。刘婢伸手去取，手指碰到的是一张薄纸，封着一枚印记。纸的边缘有点湿，像是刚从信笺里拔出来的线。

印信打开了。上面没有宏大的旨意，只有一种短促的命令：次日午时，随皇命入赐宴，切莫失礼。句子短得像刀鞘里的一根针。纸角夹着一绺头发，发色深得像夜色。

公主的手伸过去，指腹触到头发的那刻，像被人拉了一下脊梁。她的手心突然凉了，抓着纸的指尖沾了点脏，带着淡淡的血的味道。她把纸揉了揉，细小的皱褶里露出一个爸爸的字迹——不是昨夜才熟悉的，是她记忆里最不该有的字。

刘婢的眉毛弯了一下，像是钢丝绷紧。她的声音变得更短：“别动。这纸里有事。”她靠得更近，嘴里贴着公主的耳朵，声音里带着别样的冷：“他们会用宴席用器具，把人拆了再拼着像正常。你知道的。”

屋里突然静下，只有檐下的一只灯消耗着油，跳着微弱的喘息。公主把线团放在膝上，指尖把头发夹在纸中间按平了。她低声像是自语，也像是在念错的歌：“娘的头发啊，怎么会在这儿？”

话出口的声带里有裂口。那三个字像一颗小石子掉进她胸里，溅起圈又圈。刘婢的手指在她手背上按住，动作粗糙却稳固：“娘人早去了。别胡思乱想。”

公主抬头，脸上的表情仍旧像小孩子：纯白、单薄、无害。她慢条斯理地笑了笑，把纸重新折好，折成了很小的一只船，然后轻轻吹了一口气，船在指尖颤了颤。她说：“那天宴上的酒，会凉一点吗？”

话是轻的，但房间里的人都听见了它的硬。外头脚步又近了，门扉有影子摇曳。捕快的声音从外面塞进来，粗糙带着朝令夕改的倦怠：“不好，今晚有刺客进宫的传言。主子，随便看看门外。”

刘婢眼里有火光一闪，像被硝烟点到的油：“公主，换衣。”她说得快，命令像砍子落下。公主没有挣扎，她的动作慢，像把一件旧布折好放进箱子，动作里却已把那只纸船塞进了怀里，贴着心口。

当她掀起裙襟时，腰间有东西一闪而过——一枚小小的银针，针脊上刻着一个微小的牡丹。她的手指抚过针的侧面，指纹在金属上摩擦出一条细小的灰。那一刹，月光像被抽走一角，房间里只剩下一种锋利的静默。

门被推开，冷风带着院子里新翻土的味道涌进来。一道影子站在门口，声音低得像是从井里传来：“不必假疯了，公主。”

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