走廊里灯管发白，风从破窗的缝里挤进来，带着粉笔灰和雪洗过的被褥味。林知远的手指沿着校牌的边缘滑过，指节有新旧两道浅色的疤。他把外衣扣错了一颗，低头改正，动作很慢，好像要把时间缝回去。

考场里座位排成格子，像收容被安置的方块。老杨站在门口，嘴里含着一根磨平了的铅笔，声音像门轴：“坐好，别动，开始前不上厕所。”话短。话里没情绪，像设定的警报。

对面是顾清，头发梳得很紧，耳垂后留一小块白皮肤。她把铅笔转了两圈，停在指缝间，像在搅拌什么精确的液体。她抬头看了林知远一眼，声音平而细：“别紧张。把注意力放在第六题。”她说话像在读温度计上的刻度，清晰、无多余。

试卷发下来的瞬间，空气像被针扎了一下。纸的边缘带着医院里那种冷冷的光。林知远翻到第六题，题目是一张名单和一句指示：“在下列十人中，选出一人，写下理由。你的选择将直接影响此人及其直系家庭的资格。”他抬头，看见老杨的后背在灯下沉默。

手掌开始出汗。他想起母亲昨晚缝补衣服的细密针脚，想到那张还没来得及喝完的热茶，杯沿上一圈微微发白的奶迹。记忆里母亲的嘴角总是带着一点干裂的笑，像难以拉平的折痕。

后排有人低笑，声音粗像砂砾：“这题真会玩，人命算筹码。”短句，像石头砸地。林知远把笔尖压在纸上，停了很久。他的笔划在名单上画了一个名字：母亲的全名，笔迹自带一种拖拉的力道，像被钩子抽着。

写下去的那一刻，他听见顾清呼吸一顿。她的声音更低，像冷水：“你知道后果吗？”林知远没有回答，他看见时钟的秒针走过她的影子，走得特别重。

老杨收卷，手背上有干裂的血丝。他把写好的纸一摞摞翻过，最后停在林知远那份上，眼神没有温度。外面，天色塌了下去，窗外的工地吊车在雾里像骨架一样晃动。老杨把纸折成三角，递给旁边的监护员：“按程序处理。”一句话，像关了一个门。

出门时，学校的广播里放着被压得过低的检索音。林知远的脚步像踩在空瓶上，咯吱作响。他回到家门口，发现门没有关严，鞋架上只有一双旧拖鞋，另一只不见了。客厅的灯还亮着，茶杯倒扣着，杯沿上有一个干涸的口红印。

桌上放着一张纸条，字迹像用尽了力气：不要回来找我。纸条下面压着一张薄薄的卡片，印着几个字：居住资格：未通过。本来应该是官方的蓝色，但被烟火熏得发了灰。林知远的声音在胸腔里碎开，他的手抓住纸角，纸的边沿磨出细小的疼。《天才班》录取名单在市网上已经公布，他没有去看。外面吊车的影子爬到窗帘上，像条长长的手指，指向门的方向。

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