铁轴车在泥路上咯吱咯吱，像老人在咳嗽。车厢里黑，只有缝隙漏进几道雨色的光。她醒来时先是听到自己的呼吸，细小、慌乱，像被压扁的纸。

手臂被粗布缠着，布的边缘有血渍和一股酱油般的酸味。她伸指，指尖碰到一圈光滑的硬物，是绸带，绸带上绣着一枚小小的家徽——那图案她曾见过，曾在一张旧年画的角落里看见过。记忆像潮，来得狠，来得快。她咽下一口干涩的唾沫，唇角有旧日的温度。

"醒了？"声音低，像门板后的风。那人把头探进来，眼里是交易者的光。嘴巴短促，方言重。"好货。看你这皮相，哪家小姐跑了也不及你面子好。"

她听出口音，却没回话。记忆把她压成一块薄纸，心跳像被人一根根捏紧的弦。她学着以前的礼数，却发现声音先一步投了出去，柔而不卑："多谢哥好意。"话语里藏着纸刀般的冷，却被她裹在笑里。

车停了。木闸咯哒一声，光像大刀切开黑。她被拉下车，脚先触到湿冷的泥——那种冷直透到关节，像一只手伸进她的肋骨里。买主的手有力，按住她的肩，指节粗糙得像没曾经抚摸过花瓣。他用粗糙的声线报出价，字字沉着，像铁锭落地。

旁边的老丫鬟蹲着，手里捏着一枚小铜钱，手指有烟斑。她抬头，目光里有念头在闪：不合适？还是可用？她的声音像风吹草，细，但每个字都带着县里土话的韵脚，"这脸面，二两半顶天。可会编缝？会侍候？"那问句像是账本上的空格，等着填上。

她没有直接回答。她看着售货人的目光里藏着算计，于是把视线转向院落。院落里，有刚洗过的铁盆，里面还有枯了的花瓣漂着油光。雨点在花瓣上炸出小圈，响得清冷。每一道声音都被放大，像在记录她交换的每一步。

买主伸手，指尖戳了戳绸带的家徽。指尖脱落了几粒灰，灰里有沙，也有不易察觉的金粉——以前她在书里见过这样的东西，常用来装饰富人的衣袖。那一刻，她忽然明白，绸带不是错置的装饰，是标记。

绸带被解开，最后系在她颈上。走钢索般的一瞬，她看见绸带内侧隐藏着一条压痕，像刻刀划过新纸——字很小，边缘还有烧过的痕迹。她的手指不自觉地去摸，指尖触到一个字：奴。那字冷得像潮夜的铁，指尖传回来的疼没有声音，却让胸口一震，像被人掐了一下。

买主笑了，笑里是交易的满意："从今儿起，属下人了。"话从他嘴里出来，沉得像压在胸口的石头。老丫鬟的目光转了转，没说话，手里还握着那枚铜钱，指甲边有土。

她低下头，看见脖颈上那道微红的印记，像一枚将她分割开来的符号。雨水顺着发丝滴落，滴在印记上，带出一点点血色。她的呼吸慢慢收紧，又慢慢放松，像潮来潮去。心里有东西崩裂，但她的脸仍旧平静，像一面镜子。

她把名字收回去，不让声音逃出。手轻轻抚过那一圈绸带，指节发白。外头有人喊着，院门被推开，光再次刺进来。她抬头，视线越过那扇门，看见门外站着一个孩子，孩子手里攥着一只断了翅的小风筝，眼睛红红的，像刚泪过。

她忽然笑了，笑不带温度。笑里有刀刃。然后她把头昂得更高了一点，像要把那两个字吞下去。风筝的线在孩子手里颤抖，仿佛也怕断。门被关上时，门缝里挤出一条光，正好落在她的颈上，映出那字的影子。她伸手去触摸，指尖碰到冷，像碰到一个新生的疤。

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